Cerca del 70 por ciento de las mujeres aseguran haber sufrido dolor en las mamas durante algún momento de sus vidas, pero solo el 15% necesita tratamiento médico.
La gravedad y localización de la mastalgia puede variar. El dolor puede aparecer en ambas mamas, en una o en el antebrazo. La gravedad puede ser moderada o alta, y suele describirse como sensación de sensibilidad, quemazón aguda o constricción en el tejido mamario.
Los cambios hormonales provocados debido a la menstruación, embarazo, lactancia y menopausia también pueden estar relacionados con el tipo de dolor que se experimenta.
Causas
Las siguientes causas son las más comunes para la mastalgia.
1. Quistes mamarios
Un nódulo en las mamas puede ser un quiste benigno.
Algunas mujeres tienen mayor riesgo de desarrollar enfermedades mamarias y dolorosas que otras. A veces, los cambios en las glándulas o los conductos mamarios podrían provocar la formación de quistes en las mamas.
Si siente un nódulo en las mamas, es posible que tenga un quiste mamario. Son bolsas de líquido que pueden ser blandas o duras.
Pueden o no causar dolor, aumentan normalmente durante el ciclo menstrual y desaparecen con la menopausia.
La mayoría de los quistes mamarios están compuestos de líquidos en lugar de células. Un quiste es diferente de un tumor y no es cancerígeno.
2. Medicamentos
Algunos medicamentos pueden contribuir al desarrollo de la mastalgia.
Los medicamentos que están relacionados con el incremento en el dolor de mama son:
- Fármacos que afectan a las hormonas de reproducción
- Algunos tratamientos para las enfermedades de salud mental
- Algunos tratamientos cardiovasculares
Algunos de estos fármacos son:
- Anticonceptivos hormonales
- Medicamentos post menopáusicos con estrógenos y progesterona
- Antidepresivos, como un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS)
- Antipsicóticos, como el Haloperidol
- Medicamentos digitálicos, como la digoxina
- Metildopa (Aldomet)
- Espironolactona (Aldactone)
Otros que pueden tener este efecto son:
- Algunos diuréticos
- El anadrol, un esteroide
- Tratamientos de infertilidad
Las personas con mastalgia deberían hablar con su médico para comprobar si están tomando algún medicamento que les empeore el dolor.
3. Cirugía mamaria
La cirugía mamaria y la formación de tejido cicatricial puede derivar en mastalgia.
La gravedad y el tipo de dolor varía entre individuos y puede cambiar entre no tener molestias o sufrir una mastalgia grave. Puede provocar lesiones neurológicas o inflamación. También podría afectar a la superficie del pecho o ser profundo.
La cantidad y el tipo de dolor podría cambiar con el tiempo.
Poco después de la cirugía, el dolor podría ser grave.
Los efectos a largo plazo podrían incluir:
- Sensibilidad mamaria
- Dolor al tocar la zona
- Sensibilidad reducida y posible entumecimiento
- Incapacidad para levantar el brazo por encima de la cabeza
- Dificultad al conducir, hacer trabajos manuales y otras actividades cotidianas
Algunos de ellos podrían durar 6 meses o más.
Un estudio que hizo un seguimiento de mujeres sometidas a cirugías mamarias durante 6 meses, descubrió que, en general, el dolor de intensidad leve persistía en el tiempo, el de intensidad moderada podía incrementar y el grave probablemente disminuirá.
4. Costocondritis
La costocondritis, o síndrome de Tietze, es una inflamación de los cartílagos que conectan las costillas y el esternón.
Puede aparecer con artritis en el cuello o en la parte superior de la espalda, lo que puede provocar dolor o entumecimiento en el pecho. También puede surgir con un esfuerzo o lesión física.
A veces, puede haber inflamación.
No está relacionado con las mamas, pero provoca un dolor y quemazón que podría confundirse con la mastalgia.
Esta enfermedad suele afectar a las mujeres y personas con más de 40 años.
5. Mastitis quística crónica
La limitación en el consumo de sal podría ayudar a reducir el dolor de la mastitis quística.
La mastitis quística crónica puede aparecer en uno o ambos pechos y puede abultarse, sensibilizarse e inflamarse. Esto se debe a una acumulación de quistes llenos de líquido y tejido fibroso. También podría producirse una secreción en el pezón.
Esta enfermedad inofensiva no es inusual en mujeres de entre 20 y 50 años. Tampoco está relacionada con un riesgo superior a sufrir cáncer de mama.
Algunos cambios que podrían reducir el malestar son:
- El seguimiento de una dieta baja en sal
- El uso de medicamentos para aliviar el dolor leve
Al menos un estudio ha asegurado que la vitamina E y los suplementos de B6 podrían ayudar a la mastalgia cíclica, sobre todo, a la mastitis quística crónica.
Sin embargo, un estudio sistemático concluyó que las vitaminas no hacían mucha diferencia.
Se suele recomendar una reducción en la cafeína y la ingesta de aceite de onagra por las noches, pero otro estudio sistemático demostró que tampoco son eficaces en el tratamiento contra la mastalgia.
6. Mastitis
La mastitis es una dolorosa infección del pecho.
Suele ser más frecuente durante el periodo de lactancia, debido a la obstrucción del conducto mamario. Sin embargo, puede ocurrir en cualquier situación.
Los síntomas pueden incluir:
- Fiebre
- Molestias
- Cansancio
- Cambios en las mamas, como calor, enrojecimiento, inflamación y dolor
Las opciones de tratamiento incluyen antibióticos. Algunas investigaciones han relacionado el uso de probióticos con una reducción en los niveles de algunas bacterias, lo que sugiere que podría tratarse de una opción de tratamiento muy útil.
7. Un sujetador mal ajustado
La mastalgia puede aparecer debido a un sujetador mal ajustado. Si es demasiado apretado o suelto puede comprimir los pechos o dejarlos sin el suficiente agarre, lo que provoca sensación de incomodidad.
Para comprobar si un sujetador se ajusta de manera correcta, pregúntese a sí misma:
- ¿Se le sube el sujetador constantemente?
- ¿Se le clavan los tirantes o el aro? ¿Le sobresalen los pechos?
- ¿Se ajusta la parte central del sujetador al esternón o puede introducir un dedo fácilmente debajo de la banda o las copas?
Muchas tiendas ofrecen un servicio de atención al cliente para escoger el sujetador adecuado.
El uso de un sujetador deportivo durante el ejercicio también puede ser beneficioso.
8. Cáncer de mama
La mayoría de los cánceres de mama no provocan dolor. Sin embargo, el cáncer de mama inflamatorio puede provocar incomodidad en el pecho.
Las personas deberían contactar con sus médicos si experimentan:
- Un nódulo u otro bulto preocupante en las mamas
- Dolor o una protuberancia que no desaparece tras la menstruación
- Cualquier secreción del pezón, sangrante, claro…
- Mastalgia sin una causa conocida o que no desaparece
- Síntomas recurrentes con una infección de las mamas, como el enrojecimiento, el pus o la fiebre
La mastalgia no se suele relacionar con el cáncer.
9. Esguinces en el hombro, espalda o cuello
Los esguinces en estas partes del cuerpo podrían terminar causando sensaciones de dolor en las mamas.
Podría aparecer debido a la distribución de los nervios en el torso superior.
10. Dolor en la pared torácica
Existe una gran variedad de enfermedades que provocan dolor en la pared torácica. A veces, puede sentir que el dolor viene de las mamas, incluso cuando no es así.
Las causas más comunes del dolor en la pared torácica son:
- Tirón muscular en el pecho
- Inflamación del tejido que rodea las costillas, debido a una costocondritis o al síndrome de Tietze
- Anginas
- Cálculos biliares
Puede parecer que este tipo de dolor se extiende por el brazo al moverse y que se intensifica bajo presión.
Dolor cíclico
A veces, la mastalgia puede aparecer junto a otros cambios en el ciclo menstrual.
El dolor cíclico varía con las fluctuaciones hormonales. Los síntomas dependen de los factores, como el ciclo menstrual.
Se considera que el 75% de las veces que una mujer sufre mastalgia se debe a los cambios hormonales.
La mastalgia cíclica suele aparecer con los cambios fibroquísticos, como el engrosamiento o los bultos del tejido mamario.
La inflamación cíclica, el dolor, la mastalgia, la pesadez y los bultos suelen desaparecer después de la menstruación.
Los cambios hormonales durante el embarazo y la lactancia materna también pueden provocar modificaciones en las mamas, incluyendo dolor.
Dolor no cíclico
El dolor no cíclico no está relacionado con el ciclo menstrual. Puede afectar a una o a ambas mamas y no varía con el cambio hormonal.
Suele ser constante, con contracciones intermitentes, quemazón o molestias. El dolor permanece en una zona del pecho y puede derivar de un traumatismo o una biopsia previa.
Algunas mastalgias no están relacionada con las mamas, sino con las zonas de alrededor.
Gestión del dolor
El médico puede ayudarle a determinar la causa de la mastalgia y decidir el tratamiento que más le convenga, si es necesario.
Las indicaciones para la gestión del dolor incluyen:
- El uso de un sujetador especial durante el día, para hacer deporte y, posiblemente, para dormir.
- La limitación en la ingesta de cafeína y sodio, como el chocolate, el café, el té y los refrescos, aunque las investigaciones no han confirmado que mejore el dolor.
- La aplicación de compresas calientes y frías en las mamas.
- El consumo de dietas bajas en grasa y el aumento en la ingesta de frutas, verduras y cereales.
- El mantenimiento de un peso saludable.
- La ingesta de vitaminas, que están disponibles para la compra en internet, como la vitamina B6, B1 y E.
- El uso de medicamentos sin receta, como la aspirina, el acetaminofén o el ibuprofeno.
- La realización de métodos para la relajación con el objetivo de reducir el estrés, la ansiedad y la tensión.
- La consideración de realizar una aspiración o drenaje del quiste mamario, si fuera necesario.
- El seguimiento de un diario sobre los síntomas que presenta el paciente para identificar si el dolor es cíclico o no cíclico.
Los individuos deberían comunicarse con sus médicos antes de probar técnicas de autocuidado y comprobar si son apropiadas.
En algunas circunstancias, las personas pueden requerir intervención médica para la mastalgia.
Traducido por Carmen María González Morales
Revisado por Brenda Carreras
